Protezione dei dati

Cos'è il specismo? Cause, effetti e modi per superarlo

La nostra società distingue tra diverse specie animali, attribuendo a alcune più protezione e valore morale rispetto ad altre. Mentre cani e gatti sono considerati animali domestici amati, si ritiene normale utilizzare mucche, maiali o polli per il consumo umano. Questa distinzione non si basa su principi biologici o morali oggettivi, ma su una mentalità profondamente radicata, chiamata specismo.

Ma cosa significa esattamente specismo? Come si è sviluppato storicamente questo concetto e quali sono le sue conseguenze per gli animali, le persone e l'ambiente? In questo articolo esploriamo la definizione, la genesi, le manifestazioni quotidiane e le controargomentazioni etiche.

Definizione di specismo: Cosa significa il termine?

Specismo descrive una forma di discriminazione in cui esseri viventi vengono trattati diversamente in base alla loro appartenenza a una determinata specie. Come il razzismo o il sessismo, lo specismo favorisce o svantaggia determinati gruppi – in questo caso basati sulla loro specie biologica.

Nella pratica, ciò significa che gli interessi degli animali non umani sono sistematicamente subordinati agli interessi umani, indipendentemente dal fatto che siano altrettanto capaci di soffrire o provare gioia. Mentre i diritti umani sono dati per scontati, diritti comparabili per gli animali spesso non sono riconosciuti.

Lo specismo si manifesta, ad esempio, nel fatto che alcuni animali vengono tenuti in condizioni crudeli negli allevamenti intensivi, mentre altri ricevono particolare cura come animali domestici. Questa distinzione arbitraria è spesso giustificata culturalmente o economicamente, ma è discutibile dal punto di vista etico.

Contesto storico: Come è nato lo specismo?

Il termine specismo è stato usato per la prima volta nel 1970 dallo psicologo britannico Richard D. Ryder, ma l'idea che l'uomo sia superiore agli altri esseri viventi risale a tempi antichi. Il modo in cui gli animali sono stati trattati è variato tra culture ed epoche – dalla venerazione religiosa all'utilizzo sistematico come risorse.

Antichità e Medioevo: La nascita della separazione uomo-animale

In molte culture antiche, gli animali erano considerati esseri spirituali. In particolare, in religioni come induismo e buddismo, il rispetto per gli animali era considerato un dovere morale. In Grecia antica invece, fu formulata per la prima volta una netta separazione tra uomo e animale. Aristotele (384–322 a.C.) vedeva l'uomo come superiore, poiché gli veniva attribuita la ragione, mentre gli animali agivano solo istintivamente. Questa idea ha avuto un duraturo impatto sul pensiero occidentale.

Nel Medioevo la superiorità dell'uomo fu rafforzata dalla teologia cristiana. La Bibbia rappresentava l'uomo come "corona della creazione", il che giustificava l'uso degli animali per cibo, lavoro e vestiario. Questa mentalità ha influenzato per molti secoli il trattamento degli animali in Europa.

Età moderna e Illuminismo: Gli animali come macchine?

Con la rivoluzione scientifica del Rinascimento e dell'Età moderna la separazione tra uomo e animale si intensificò ulteriormente. René Descartes (1596–1650) vedeva gli animali come automi senza anima, che mostravano solo riflessi agli stimoli esterni. Ciò giustificava esperimenti sugli animali e l'uso industriale degli stessi. Solo con l'Illuminismo il benessere animale fu occasionalmente discusso, ma la maggior parte dei filosofi continuava a considerare gli animali come mezzi per un fine.

19° e 20° secolo: L'inizio del movimento per i diritti degli animali

Solo nel 19° secolo crescenti preoccupazioni etiche portarono alla nascita dei primi movimenti per i diritti degli animali. Nel 1824 fu fondata in Gran Bretagna la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA). Nel 20° secolo, ricercatori come Jane Goodall mostrarono che gli animali possiedono emozioni e strutture sociali complesse.

Con la pubblicazione di "Animal Liberation" (1975) di Peter Singer iniziò il moderno movimento per i diritti degli animali. Singer sostenne che lo specismo fosse moralmente discutibile quanto il razzismo o il sessismo. Da allora, molti filosofi e attivisti si sono occupati della disuguaglianza di trattamento degli animali e organizzazioni come PETA o Animal Equality si impegnano per i loro diritti.

La mentalità specista è cresciuta storicamente ed è profondamente radicata nella nostra cultura. Solo negli ultimi decenni è stata messa in discussione più intensamente. Con la crescente conoscenza della coscienza e della capacità di soffrire degli animali, diventa sempre più chiaro che è tempo di ripensare al trattamento degli esseri non umani.

Manifestazioni dello specismo nella vita quotidiana

Lo specismo è profondamente radicato nella nostra cultura e nelle nostre pratiche quotidiane. Spesso non riconosciamo nemmeno di preferire determinate specie animali mentre ne causiamo sofferenza ad altre. Ecco alcuni esempi:

Alimentazione: Nella maggior parte delle società è normale mangiare certi animali come bovini, maiali o polli, mentre altri – come cani o gatti – sono considerati membri della famiglia. Questa distinzione non è biologicamente fondata, ma culturalmente determinata.

Abbigliamento: Molti capi d'abbigliamento sono realizzati in pelle, lana o pelliccia, il che significa che gli animali vengono utilizzati o uccisi per motivi di moda.

Intrattenimento: Zoo, circhi e delfinari tengono gli animali spesso in condizioni innaturali per essere utilizzati per l'intrattenimento umano.

Esperimenti sugli animali: Milioni di animali vengono testati ogni anno nei laboratori, spesso per prodotti cosmetici o medicinali. La loro sofferenza viene spesso considerata necessaria nonostante esistano metodi di ricerca alternativi.

Legislazione: In molti paesi ci sono leggi rigorose a tutela degli animali domestici, mentre gli animali da allevamento spesso godono di una protezione legale minima.

Argomenti etici contro lo specismo

Gli oppositori dello specismo sostengono che la sofferenza di un essere vivente non è meno importante solo perché appartiene a una specie diversa. Ciò che conta per il riconoscimento morale è la capacità di soffrire, non la classificazione biologica.

Le scoperte scientifiche moderne mostrano che molti animali possiedono un alto livello di intelligenza, capacità sociali ed emozioni. I maiali, ad esempio, sono intelligenti quanto i cani, mentre i corvi possono usare strumenti. Eppure alcuni di questi animali sono protetti mentre altri sono considerati semplicemente cibo.

Un altro argomento contro lo specismo è che altre forme di discriminazione – come il razzismo o il sessismo – sono già state riconosciute come moralmente sbagliate. Analogamente, è ingiusto trattare gli animali peggio solo a causa della loro appartenenza di specie.

Negli ultimi anni, numerosi paesi e aziende hanno intrapreso passi significativi per migliorare la protezione degli animali e smantellare le strutture speciste. In particolare nei settori dell'intrattenimento, moda e gestione della fauna selvatica si notano cambiamenti concreti.

La Francia ha stabilito nel 2021 di vietare gradualmente la detenzione di animali selvatici nei circhi per porre fine alla sofferenza di elefanti, leoni e altri animali. Anche la Gran Bretagna, l'Italia e i Paesi Bassi hanno emanato leggi simili, destinate a non utilizzare più gli animali come semplici oggetti di spettacolo. Anche la Germania ha compiuto progressi: dal 2022 è vietato, in diversi Länder, tenere certe specie selvatiche come elefanti, orsi o giraffe nei circhi. Inoltre, ci sono richieste di un divieto nazionale, che però non è ancora stato completamente attuato.

L'atteggiamento critico verso la detenzione di animali selvatici si riflette anche nel crescente numero di paesi che vietano i delfinari e i parchi marini. Il Canada ha emanato nel 2019 leggi che vietano di tenere o allevare balene e delfini in cattività. La Francia ha annunciato nel 2021 che non accoglierà nuovi orche o delfini in cattività e Barcellona prevede di chiudere il suo ultimo delfinario e trasferire gli animali in aree marine protette. In Germania crescono le proteste contro la detenzione dei delfini negli zoo e si discute se le strutture esistenti debbano essere chiuse a lungo termine.

Anche l'industria della moda sta reagendo sempre più alle critiche sull'uso dei prodotti animali. La Norvegia e l'Estonia hanno deciso di eliminare completamente gli allevamenti di pellicce entro il 2025, mentre la California è stato il primo stato americano a vietare la vendita di prodotti di pelliccia. La Germania ha introdotto nel 2017 norme più severe per gli allevamenti di animali da pelliccia, portando alla chiusura dei restanti impianti nel 2019. Grandi marchi di lusso come Gucci, Prada, Versace e Canada Goose hanno annunciato che in futuro rinunceranno alla pelliccia vera.

Questi sviluppi mostrano che l'atteggiamento sociale verso gli animali sta cambiando. Sempre più paesi e aziende si impegnano attivamente per misure di protezione degli animali più rigorose e riconoscono che gli animali non dovrebbero più essere considerati semplici risorse. Anche in Germania cresce la pressione sulla politica per attuare divieti più ampi e leggi più severe per la tutela degli animali.

Impatto dello specismo su animali, ambiente e esseri umani

Lo specismo non solo influenza il modo in cui gli animali vengono trattati, ma ha anche significative conseguenze ecologiche e sociali. Lo sfruttamento sistematico degli animali porta a sofferenze immense, danneggia l'ambiente e ha effetti a lungo termine sulla salute umana e sulla sicurezza alimentare.

Conseguenze per gli animali: Allevamenti intensivi e sofferenze

Ogni anno vengono macellati oltre 70 miliardi di animali terrestri per la produzione alimentare nel mondo, la maggior parte dei quali in condizioni estreme nell'allevamento intensivo. Polli, maiali e bovini trascorrono tutta la loro vita in gabbie o stalle anguste, spesso senza luce naturale e aria fresca. Particolarmente gravi sono i trasporti su lunghe distanze, dove gli animali vengono trasportati senza acqua e cibo sufficienti. Nei macelli si verificano frequentemente anestetizzazioni errate, per cui molti animali vivono la loro uccisione nella piena coscienza.

Oltre all'industria alimentare, lo specismo riguarda anche altri ambiti: esperimenti sugli animali vengono ancora effettuati nonostante le moderne alternative e gli animali negli zoo, circhi o delfinari soffrono di condizioni di detenzione non adatte alla loro specie.

Conseguenze per l'ambiente: Cambiamento climatico e consumo di risorse

L'allevamento industriale è responsabile del 14,5% delle emissioni globali di gas serra – più di tutto il trasporto mondiale. Particolarmente problematico è il disboscamento delle foreste pluviali per creare pascoli e coltivare mangimi come la soia. Circa l'80% della soia coltivata a livello mondiale viene utilizzata come mangime per animali.

Un altro grande problema è il consumo elevato di acqua: la produzione di 1 kg di carne bovina richiede fino a 15.000 litri di acqua. Allo stesso tempo, le deiezioni del bestiame inquinano il suolo e le acque con nitrati e fosfati, portando all'inquinamento delle acque e all'estinzione delle specie.

Conseguenze per gli esseri umani: Rischi per la salute e disuguaglianza sociale

Studi dimostrano che un elevato consumo di prodotti animali aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro. In particolare, prodotti a base di carne lavorata come salsicce e prosciutto, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), sono sospettati di essere cancerogeni.

Inoltre, l'allevamento industriale accentua le disuguaglianze sociali. Grandi superfici vengono utilizzate per la coltivazione dei mangimi, mentre milioni di persone soffrono la fame. Una riduzione del consumo di carne potrebbe contribuire a utilizzare le risorse in modo più efficiente e migliorare la sicurezza alimentare globale.

Lo specismo causa sofferenze immense agli animali, accelera il cambiamento climatico e ha conseguenze negative per la salute umana e l'alimentazione. Un approccio più consapevole ai prodotti animali e alternative sostenibili possono contribuire a ridurre questi problemi e creare un mondo più equo per tutti gli esseri viventi.

Modi per superare lo specismo

Lo specismo è profondamente radicato nelle nostre strutture sociali, ma ci sono molteplici modi per mettere in discussione e cambiare questa mentalità. Superare lo specismo richiede cambiamenti sia individuali che sociali, che si riflettono su diversi livelli – dalle decisioni di consumo personali alle politiche pubbliche.

1. Educazione e cambiamento di mentalità

Un passo centrale per superare lo specismo è l'educazione e sensibilizzazione. Molte persone non sono consapevoli che lo sfruttamento sistematico degli animali ha non solo conseguenze morali, ma anche ecologiche e sulla salute. Attraverso informazioni fondate sulle intelligenze cognitive ed emozionali degli animali, la loro capacità di soffrire e le condizioni reali nell'allevamento, è possibile aumentare la consapevolezza dell'ingiustizia delle strutture speciste.

Scuole, università e media giocano un ruolo cruciale nella comunicazione di questi temi. Studi scientifici dimostrano sempre più chiaramente che molte specie animali possiedono strutture sociali complesse e un alto livello di sensibilità. Organizzazioni come Animal Ethics, PETA o ProVeg si impegnano attivamente nella diffusione di informazioni e offrono materiali educativi per sensibilizzare le persone ai diritti degli animali.

2. Cambiamenti culturali e creazione di nuove norme

Molte pratiche speciste si basano su norme e tradizioni sociali spesso accettate acriticamente. Per superare lo specismo, è necessario stabilire nuove norme etiche che non considerino più gli animali come esseri inferiori. Questo può avvenire attraverso la promozione di valori animalisti in arte, letteratura, film e pubblicità.

Un esempio di cambiamento culturale è il crescente rifiuto della moda in pelliccia o della detenzione di animali selvatici nei circhi. In molti paesi queste pratiche sono già state vietate o fortemente limitate grazie alla pressione pubblica. Un cambiamento simile nell'industria alimentare potrebbe portare le alternative prive di animali a diventare la norma e i prodotti di origine animale a perdere progressivamente importanza.

3. Decisioni quotidiane: Consumo consapevole

Ogni acquisto è una decisione – e con ogni decisione possiamo ridurre la sofferenza animale. Ciò include:

Alimentazione priva di sofferenza animale: Chi riduce o elimina il consumo di carne, pesce, latticini e uova contribuisce direttamente a diminuire la domanda di prodotti di allevamento intensivo. Ci sono ora numerose alternative vegetali che permettono un'alimentazione equilibrata.

Scegliere prodotti senza esperimenti su animali: Molti prodotti cosmetici e per la casa sono ancora testati sugli animali. Acquistando prodotti senza esperimenti sugli animali, ogni consumatore può fare una scelta consapevole.

Moda senza sofferenza animale: Cuoio, lana e pelliccia causano immense sofferenze agli animali. Sempre più marchi offrono alternative sostenibili e prive di animali.

Cibo per animali sostenibile: Anche gli animali domestici possono essere nutriti senza carne convenzionale. Un esempio è il cibo secco per cani Marsavet Microbell con proteina microbica. Questo cibo innovativo non contiene proteine animali da animali da fattoria e utilizza invece proteina microbica, che rappresenta una fonte di proteine ecologica, ipoallergenica e facilmente digeribile. Rispetto alla produzione convenzionale di carne, richiede fino al 90% in meno di terra, acqua ed energia, rendendolo una scelta etica e sostenibile. Alternative di questo tipo aiutano a ridurre la domanda di prodotti animali e a lungo termine a infrangere le strutture speciste.

4. Cambiamenti politici e legali

Le decisioni individuali sono un fattore importante, ma per contrastare sistematicamente lo specismo sono necessari anche interventi politici e regolamentazioni legali. In molti paesi ci sono già primi approcci per rafforzare i diritti degli animali, ma spesso si limitano agli animali domestici, mentre gli animali da allevamento sono ancora scarsamente protetti.

Le richieste per leggi più rigorose sulla protezione degli animali, l'abolizione dell'allevamento intensivo e la promozione delle alternative vegetali stanno acquisendo sempre più importanza. Attraverso petizioni, elezioni e impegno politico i cittadini possono contribuire attivamente a cambiare il quadro normativo. Un esempio è il crescente numero di città e paesi che riducono le sovvenzioni all'industria della carne e promuovono invece modalità alimentari sostenibili.

Superare lo specismo richiede un cambiamento sociale completo, che includa educazione, cultura, comportamento di consumo e politiche pubbliche. Ogni singolo passaggio – sia attraverso il consumo consapevole, l'educazione o l'impegno politico – contribuisce ad abbattere le strutture speciste e creare un mondo più equo per tutti gli esseri viventi.

Un ripensamento per un mondo più giusto

Lo specismo modella il nostro modo di pensare sociale, ma questo trattamento ineguale degli animali non è né eticamente sostenibile né inevitabile. Le scoperte scientifiche mostrano che gli animali possiedono emozioni e capacità di soffrire, perciò la loro sistematica sfruttamento deve essere messa in discussione.

Ognuno può contribuire al cambiamento – tramite scelte di consumo più consapevoli, supporto ai diritti degli animali e alternative sostenibili. Un primo passo è non valutare gli animali in base alla loro utilità per l'uomo, ma rispettarli come esseri senzienti con un proprio valore.

Domande frequenti sullo specismo

1. Cosa si intende per specismo? Lo specismo si riferisce alla discriminazione degli esseri viventi in base alla loro appartenenza di specie, in cui gli interessi degli animali non umani vengono subordinati a quelli degli umani.
2. Come si manifesta lo specismo nella vita quotidiana? Lo specismo si manifesta nella diseguale trattamento degli animali, come ad esempio nella cura riservata agli animali domestici rispetto allo sfruttamento degli animali da allevamento e da esperimento.
3. Perché lo specismo è moralmente problematico? È problematico perché ignora sistematicamente la sofferenza degli animali, nonostante siano altrettanto capaci di soffrire degli esseri umani.
4. Cos'è l'antispecismo? L'antispecismo è l'attitudine che si oppone alla discriminazione degli animali in base alla loro appartenenza di specie e richiede un trattamento equivalente degli interessi di tutti gli esseri senzienti.
5. Come si può superare lo specismo nella vita quotidiana? Si può superare lo specismo evitando prodotti animali, scegliendo prodotti senza esperimenti su animali, non visitando zoo o circhi e passando a una dieta vegana.